如今,新汽车品牌如雨后春笋般不断涌现,然而回溯到20世纪80年代,这种情况可并不常见。诚然,当时一些来自亚洲大陆的进口汽车在美国市场逐渐崭露头角,但就美国本土品牌而言,它们大多隶属于传统“三大”汽车制造商——通用汽车、福特或克莱斯勒。所以,在20世纪80年代中期,其中一家巨头决定打造一个全新的美国汽车品牌也就不足为奇了,这个品牌旨在与日益流行的亚洲汽车展开竞争。
这个品牌被命名为土星(Saturn),其制造商早在1984年就开始展示该品牌更紧凑、更省油的原型车。土星背后的“三大”汽车制造商正是通用汽车。在接下来的二十多年里,土星成为通用汽车旗下众多品牌中较为成功的一个,通用汽车多年来拥有汽车史上一些更为知名的品牌。到了20世纪90年代和21世纪00年代,土星的产品阵容不断扩大,涵盖了从紧凑型轿车到SUV,甚至还有几款真正的跑车。
但如果你熟悉通用汽车当前的品牌阵容,就会知道土星已不在其中。事实上,自2010年起,通用汽车就彻底放弃了土星品牌。下面就来揭秘通用汽车为何淘汰了曾经颇受欢迎的土星系列。
如果你对历史有所了解,可能已经注意到了土星消亡的时间节点,当时正值2008年至2010年间美国主要汽车制造商遭遇国家经济衰退的冲击。当然,汽车行业并非唯一受影响的领域,整个国家都在努力应对一场主要由房地产领域数十年的欺诈交易引发的金融危机。与其他美国汽车巨头一样,通用汽车在危机最严重时也濒临破产,2009年,通用汽车在宣布亏损近820亿美元后,甚至申请了第11章破产保护。
与福特和克莱斯勒一样,通用汽车也是依靠美国政府2008年实施的大规模救助计划才得以生存。然而,即便获得了救助资金,通用汽车可能仍难以维系,因为它还必须大幅削减运营规模,才能重新站稳脚跟。这些削减措施确实包括关闭整个土星系列的生产线,以及庞蒂亚克、悍马和萨博等其他标志性品牌。
尽管许多消费者对土星汽车的消失感到惋惜,但在金融危机爆发之前,质量控制问题和设计创新不足就已经导致该品牌在美国市场举步维艰。尽管通用汽车在停产前曾试图出售该品牌,但2009年拯救土星的潜在交易最终告吹,不久之后,土星品牌便正式退出了历史舞台。
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